曾幾何時，我們想要使用軟件或是玩電子游戲，都需要跑到商店去買一盒光盤，還得好好保護它以防損壞。而對于軟件開發(fā)商來說更是麻煩，開發(fā)完一款軟件之后，需要尋找發(fā)行商，需要預(yù)估銷量進行提前囤貨，還要與各個商家打交道等等。應(yīng)用商店的出現(xiàn)，大大地方便了用戶對軟件應(yīng)用的獲取，更是成為了開發(fā)者們的福音。

不久前，移動應(yīng)用數(shù)據(jù)調(diào)查與分析機構(gòu)發(fā)布了一則報告，稱2018年全年各應(yīng)用商店的應(yīng)用總下載量已經(jīng)超過了兩千多億。今天，就讓我們來回顧一下應(yīng)用商店的發(fā)展歷史與演變歷程吧。

早在1998年，Motricity 推出了Palm Gear網(wǎng)站，用于銷售可運行于Palm操作系統(tǒng)的掌上電腦的軟件。盡管它有著種種不便和缺陷，但還是被認為是電子應(yīng)用商店的雛形。

1999年，在愛立信、諾基亞、摩托羅拉等公司的合作下，研發(fā)與推出了塞班手機操作系統(tǒng)。隨后的第二年，全球第一臺塞班手機愛立信R380正式發(fā)售。

與過去的功能機不同，塞班手機支持了第三方應(yīng)用。恰好遇上當(dāng)時無線網(wǎng)絡(luò)通信的發(fā)展，諾基亞等手機廠商和各大運營商展開合作，開啟了發(fā)送短信下載應(yīng)用、音樂、壁紙等的分發(fā)模式。當(dāng)時這類服務(wù)的廣告占據(jù)了各大電視臺和雜志封面，掀起一陣熱潮，也為日后各大企業(yè)推出手機應(yīng)用商店，提供了可行性驗證和商業(yè)模式的參考。

2002年，開發(fā)了《反恐精英》等游戲的美國維爾福公司收到了許多玩家來信，訴說著自己總是買到盜版、聯(lián)機對戰(zhàn)不方便、游戲更新繁瑣等等問題。為了滿足玩家的需求，維爾福公司推出了集游戲銷售、下載更新、聯(lián)機對戰(zhàn)于一體的Steam平臺。

通過自家游戲吸引來了一大批玩家之后，其他的游戲廠商也紛紛表示，希望能到Steam平臺銷售自己的游戲。考慮之后的維爾福公司，在2005年正式將Steam向第三方廠商開放，并制定了一系列的審核與分成機制，成為了第一家正式向第三方開發(fā)者開放的電子軟件銷售平臺。

此后，維爾福公司幾乎不再自己開發(fā)游戲，僅僅通過提供銷售平臺收取分成就成為了全世界市值最高的企業(yè)之一。這讓別的公司看到了商機，做應(yīng)用商店平臺是一項有著巨大利潤的生意。

2007年，那個震驚世界的蘋果手機iPhone發(fā)布了，但是諾基亞并不擔(dān)心自己業(yè)界地位。為什么呢？因為最初的iPhone并沒有第三方應(yīng)用，憑借蘋果自己的研發(fā)團隊只能為手機開發(fā)基礎(chǔ)的功能。同時還有很多用著塞班手機的用戶嘲笑iPhone用戶："看起來很厲害，但是你這手機連個貪吃蛇都玩不了。"意識到問題的蘋果在不久后發(fā)布了一個應(yīng)急方案，提供給開發(fā)者，制作在蘋果瀏覽器運行的網(wǎng)頁應(yīng)用，但這還遠遠不夠。

一年之后，蘋果發(fā)布了App Store，提供給開發(fā)者銷售渠道以及廣告推廣，模仿雜志定時選擇一些優(yōu)秀應(yīng)用進行推薦。憑借方便的操作、大量的用戶、高額的銷售分成，開發(fā)者們紛紛涌向了App Store，蘋果手機的應(yīng)用出現(xiàn)了爆發(fā)性的增長。用戶們也得到了大量的功能和游戲，iPhone真真正正地成為了世界上最先進的手機，諾基亞的市場份額開始被iPhone吞噬。此后，蘋果又將App Store移植到了Mac電腦平臺，應(yīng)用商店現(xiàn)在也成為了蘋果公司現(xiàn)在最重要的收入來源之一。

蘋果應(yīng)用商店的成功也被安卓學(xué)習(xí)著。盡管安卓此前沒有應(yīng)用商店，但是由于其開放性，還是有大量的第三方開發(fā)者，為它們提供各種應(yīng)用程序，只是谷歌沒有從中獲得收入。不過這些程序的不規(guī)范也讓用戶叫苦不迭，影響著安卓手機的名聲。

在蘋果手機App Store公布后的不久，安卓也發(fā)布了自己的官方應(yīng)用商店Android Market，安卓手機用戶們終于有了一個規(guī)范的應(yīng)用程序下載的地方，而開發(fā)者們也終于有了一個規(guī)范、便捷的應(yīng)用程序銷售平臺。不久后谷歌又發(fā)布了"谷歌音樂"、"谷歌圖書"、"谷歌電影"等銷售平臺，并且2012年將它們與Android Market合并為Google Play，提供應(yīng)用、電影、音樂、圖書的發(fā)行與銷售。

從Palm Gear開始到今天，應(yīng)用商店已經(jīng)走過了20年，為無數(shù)人提供了方便的同時也讓成千上萬的開發(fā)者實現(xiàn)了自己的夢想，為互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展立下了汗馬功勞。對此，你在下載應(yīng)用的時候，又是更偏好于使用哪個應(yīng)用商店呢？